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SEZIONE ANIMALI
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Il regno al quale noi apparteniamo, quello degli animali, offre una varietà di specie ed un incredibile numero di capacità e meraviglie da superare ogni immaginazione.
Tutti noi animali siamo esseri eucarioti, ossia composti da cellule più complesse ed evolute rispetto a quelle procariote (presenza di un nucleo cellulare contenuto in una membrana dove si trova raggruppato la maggior parte del DNA), la cui prima apparizione sulla Terra viene fatta risalire a circa 1,2 miliardi di anni fa. Dai primi semplici organismi pluricellulari gli animali si sono evoluti, separandosi per sempre dalle piante dopo circa 200 milioni di anni fa, specializzandosi sempre più grandemente arrivando ad occupare tutte le nicchie ecologiche possibile, dall'aria alle acque, e alla terraferma.
Altra caratteristica comune a tutti gli animali è l'eterotrofia, ossia l'incapacità di sintentizzare da soli le sostanze nutritive necessarie per lo sviluppo ed il mantenimento dell'organismo. Pertanto tutti noi animali dobbiamo cibarci di altri essere viventi, dipendendo la creazione di questi nutrienti dalle piante.
Gli animali sono inoltre essere mobili, avendo intrapreso un percorso evolutivo diverso da quello delle piante. Per questo nella stragrande maggioranza degli animali troviamo il tessuto muscolare, quello scheletrico e tegumentale ed un raffinato ed sviluppato sistema nervoso.
Famosa è la suddivisione del regno animale nelle cinque classi: pesci, anfibi, rettili, uccelli e mammiferi. Ma questa suddivisione tassonomica, benchè nota universalmente non è rigorosa, in quanto oggi si distingue tra Condroitti o Pesci cartilaginei e Osteitti ossia Pesci ossei, negando l'uniformità di classe delle varie specie di pesci. Oltre a queste esistono poi diversi gruppi in cui ritroviamo diverse forme animali che esulano dal gruppo in cui sono presenti le 6 classi citate.
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A settembre di quest'anno è stato registrato il volo ininterrotto mai compiuto da essere vivente. Un individuo di uccello migratore, la pittima minore ( Limosa lapponica baueri) ha volato dall'Alaska alla Nuova Zelanda percorrendo 12.200 chilometri in 11 giorni di volo senza sosta! L'esemplare delle popolazioni delle specie che nidificano in Alaska non si è fermato, nè per mangiare nè per riposare. Ha attraversato l'Oceano Pacifico da nord a sud, a velocità comprese tra i 40 ei 100 chilometri orari per trascorrere l'inverno in Nuova Zelanda.
Il precedente record apparteneva ad una femmina della stessa specie che nel 2009 aveva percorso 'solo' 11.680 chilometri.
Affinché questi voli abbiano successo, richiedono straordinarie capacità fisiche e di orientamento. La specie ha un'apertura alare di circa 80 centimetri e un peso di 190-250 grammi, che può raggiungere i 400-640 grammi se caricata di grasso all'inizio della migrazione. Attualmente si sta studiando la particolare fisiologia di questi migranti: uccelli con il metabolismo di un corridore di lunga distanza… nel corpo di Usain Bolt.
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